Miguel Rua nasceu em Turim no dia 9 de junho de 1837, foi o primeiro sucessor de Dom Bosco !
Certo dia, Dom Bosco distribuía algumas medalhas aos seus
meninos. Miguel era o último da fila e chegou atrasado, mas ouviu Dom Bosco
dizer: "Toma, Miguelzinho!".
O padre, porém, não lhe estava dando nada, mas acrescentou:
"Nós dois faremos tudo meio a meio", e assim foi de fato.
Colaborador da Companhia da Imaculada com Domingos Sávio,
foi aluno modelo, apóstolo entre os colegas.
Dom Bosco lhe disse: "Preciso de ajuda. Farei com que
recebas a veste dos clérigos; estás de acordo?". "De acordo!",
respondeu.
Em 25 de março de 1855, nos aposentos de Dom Bosco, nas mãos
do fundador, fez os votos de pobreza, castidade e obediência. Era o primeiro
Salesiano. Começa a trabalhar intensamente: ensina matemática e religião;
assiste no refeitório, no pátio, na capela; tarde da noite, copia numa bela
caligrafia as cartas e as publicações de Dom Bosco, e, enfim, estuda para ser
padre. Tinha apenas 17 anos!
Em 1859, Rua acompanha Dom Bosco na audiência com o Papa Pio
IX para a aprovação das Regras e, ao retorno, é-lhe confiada a direção do
primeiro oratório em Valdocco. Foi ordenado sacerdote em 28 de julho de 1860.
Dom Bosco escreve-lhe um bilhete: "Verás melhor do que
eu a Obra salesiana atravessar os limites da Itália e estabelecer-se no
mundo".
O Padre Rua abre a primeira casa salesiana fora de Turim, em
Mirabello.
Poucos anos depois, retorna a Valdocco, substituindo e
assistindo Dom Bosco em tudo.
Em novembro de 1884, o Papa Leão XIII nomeia o Padre Rua
vigário e sucessor de Dom Bosco, que morrerá em seus braços quatro anos depois.
O Padre Rua, considerado então a regra viva, torna-se
paterno e amável como Dom Bosco.
Enfrenta e supera inúmeras dificuldades no governo da
Congregação. Consolida as missões e o espírito salesiano.
Morreu no dia 6 de abril de 1910, com 73 anos. Com ele, a
Sociedade passou de 773 a 4000 Salesianos, de 57 a 345 Casas, de 6 a 34
Inspetorias em 33 países.
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